Копалин Герасим Василоьевич родился 24 февраля 1906 году в крестьянской семье в селе Павловка (сегодня — Добринский район Липецкой области).
Трудится начал с 12-летнего возраста. Работал пастухом и сезонным рабочим. Служил в Красной Армии. В 1929 году вступил в ВКП(б). Окончил Ленинградский сельскохозяйственный институт по специальности агроном-плодовод. Работал агрономом в совхозе имени Мичурина в городе Мичуриснк Тамбовской области. В 1937 году назначен директором совхоза имени 15 лет Октября Лебедянского района. За руководство этим совхозом был награждён Орденом "Знак Почёта".
Участвовал в Великой Отечественной войне. После демобилизации в 1946 году — директор совхоза "Семенники" Семионовского района Рязанской области. В октябре 1952 года назначен директором совхоза "Агроном" Лебедянского района. Руководил этим совхозом до марта 1974 года. Вывел это сельскохозяйственное предприятие в число передовых хозяйств Липецкой области. Благодаря его деятельности в совхозе были простроены различные социально-культурные объекты.
В 1966 году удостоен звания Героя Социалистического Труда "за успехи, достигнутые в развитии садоводства, увеличение производства и заготовок плодов".
В 1974 году вышел на пенсию. Скончался в 1988 году.